Por décadas, jogadores de todo o mundo encararam pacientemente as famosas barras de carregamento em seus videogames favoritos, esperando ansiosamente pelo início da próxima fase ou pela transição para uma nova área. Essas telas, outrora onipresentes, eram vistas como um elemento exclusivo do universo dos jogos, uma indicação visual de que algo estava acontecendo. No entanto, uma revelação surpreendente veio à tona recentemente: desenvolvedores admitiram que, em muitos casos, essas barras não passavam de um simples placebo, uma engenhosa ilusão para mascarar os tempos de espera. Com a evolução da tecnologia, especialmente a popularização dos SSDs (unidades de armazenamento em estado sólido), o panorama dos carregamentos nos games está mudando rapidamente, marcando o fim de uma era de “esperas” simuladas.
A Ilusão Que Durou Décadas: A Grande Farsa das Barras de Carregamento
Até o início do século 21, era quase uma regra inquebrável no mundo dos jogos: praticamente todo videogame, seja para PC ou console (especialmente aqueles que começaram a usar formatos como discos ópticos, como CD-Rom ou DVD), exibia uma tela estática com uma barra que prometia o carregamento iminente do próximo nível. Essa imagem tornou-se sinônimo da experiência de jogar e da expectativa por uma nova aventura. Contudo, foi uma publicação na rede social X (antigo Twitter) do comediante e criador de conteúdo Alasdair Beckett-King (@MisterABK) que gerou um grande debate na comunidade, ao questionar:
“Os desenvolvedores precisam inventar uma barra de carregamento que se mova a uma velocidade proporcional ao tempo que realmente leva para um nível terminar de carregar […]”
Essa provocação ressoou entre diversos desenvolvedores independentes, que, enfim, confirmaram uma suspeita antiga de muitos jogadores: as barras de progresso “suaves” não são confiáveis. Na realidade, grande parte dos jogos “falsificava” o carregamento para proporcionar uma falsa sensação de avanço ao jogador, camuflando o tempo real de espera e mantendo a imersão. Esta prática, que pode ser vista como a maior farsa na história dos videogames, servia para gerenciar a percepção do tempo pelo jogador.
Por Que os Desenvolvedores Recorriam a Essa “Cortina de Fumaça”?
A pergunta que surge naturalmente é: por que essa tática foi tão amplamente adotada pela indústria de games? Mike Bithell (@mikeBithell), um renomado desenvolvedor, também através do X, confessou ter criado jogos com barras de carregamento artificialmente manipuladas ou “falsificadas” para simular o progresso. Segundo ele, os verdadeiros sinais de que o carregamento estava ocorrendo eram os “solavancos” ou travamentos da barra, e não seu preenchimento contínuo e suave. Isso explica por que, muitas vezes, uma barra podia atingir quase 100% e parar abruptamente, sem representar o tempo restante real para o jogador.
Outros profissionais da indústria, como Raúl Munárriz — do extinto estúdio Tequila Works — também admitiram o uso desse método tão conhecido nos videogames, justificando que “eles assustam o jogador”. Essa estratégia era uma forma de gerenciar as expectativas, evitando que os jogadores se frustrassem com uma tela de espera estática, sem qualquer indicação de atividade. Assim, a ilusão de progresso servia, em última análise, para melhorar a experiência do usuário, mesmo que baseada em um engano sutil.
Barras de Carregamento “Reais”: Uma Exceção Notável
Apesar da prevalência das barras de carregamento “enganosas”, é importante notar que algumas telas de carregamento são, de fato, “reais” e quantificáveis. Um exemplo clássico é o que aparece no início de certos jogos, indicando quantos shaders ainda precisam ser compilados antes que o game esteja pronto para uso. Nestes casos, a barra é acompanhada por um número que reflete dados concretos e o progresso exato da compilação, oferecendo uma transparência que as barras de placebo nunca ofereceram.
O Fim de Uma Era: A Revolução dos SSDs e Carregamentos Ultra-Rápidos
No entanto, o cenário está mudando drasticamente. Com a crescente massificação dos SSDs (unidades de armazenamento de estado sólido que utilizam memória flash) como um requisito comum para jogos em PC, e com todos os consoles modernos como PlayStation e Xbox utilizando dispositivos de memória flash ou não mecânicos para carregamentos ultra-rápidos, as antigas telas de progresso estão com os dias contados. Muitos games agora limitam os carregamentos à mudança de instâncias, ou seja, transições entre grandes áreas, tornando as esperas quase imperceptíveis. Portanto, essa era de barras de carregamento falsas pode estar finalmente chegando ao seu fim, promovendo uma experiência de jogo mais fluida e direta para os jogadores de todo o mundo.
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