Se você é um entusiasta de videogames, certamente já se deparou com as famosas barras de progresso. Elas eram uma constante, indicando que seu próximo nível estava prestes a carregar. No entanto, uma revelação recente por parte de desenvolvedores de jogos veio à tona, chocando a comunidade: muitas dessas barras não passavam de um placebo. Elas serviam como uma ilusão para manter o jogador entretido e paciente, enquanto o verdadeiro carregamento ocorria de forma diferente e muitas vezes invisível.
Atualmente, as telas de carregamento são menos comuns, pois os desenvolvedores conseguiram aprimorar as técnicas de carregamento em segundo plano. Contudo, desde os primórdios dos jogos eletrônicos, milhares de títulos empregaram essas barras, criando uma expectativa que, agora sabemos, nem sempre correspondia à realidade. Em outras palavras, essa ‘farsa’ persistiu por décadas, moldando nossa experiência de jogo.
A verdade é que, com a crescente popularidade das SSDs (unidades de armazenamento em estado sólido que usam memória flash) nos requisitos de jogos para PC e em todos os consoles modernos, que utilizam dispositivos de memória flash, os próprios criadores de games finalmente confessaram a natureza enganosa dessas barras. A era do placebo tecnológico está, de fato, chegando ao fim, impulsionada pela busca por otimização e fluidez na experiência de gaming.
A Grande Revelação: Barras de Carregamento Falsas?
Historicamente, até o início do século 21, a grande maioria dos videogames para PC e consoles, especialmente aqueles que utilizavam formatos como CD-Rom ou DVD, exibiam uma tela estática com uma barra de progresso. Esta indicava o carregamento do próximo nível, tornando-se uma imagem intrinsecamente ligada à experiência de jogar.
Curiosamente, foi uma publicação na rede social X do criador de conteúdo e comediante Alasdair Beckett-King (MisterABK) que desencadeou essa discussão global. Ele afirmou que “Os desenvolvedores precisam inventar uma barra de carregamento que se mova a uma velocidade proporcional ao tempo que realmente leva para um nível terminar de carregar […]”. Imediatamente, diversos desenvolvedores independentes responderam, revelando uma realidade que muitos jogadores já suspeitavam, mas que ninguém havia admitido abertamente: que os jogadores não confiam totalmente em barras de progresso suaves porque elas são falsas, e que muitos jogos falsificavam o progresso do carregamento para proporcionar uma sensação de avanço ao jogador.
O Debate Começou no X (Antigo Twitter)
O comentário de Alasdair Beckett-King rapidamente se tornou viral, abrindo um portal para que os próprios profissionais da indústria expusessem a verdade. Em particular, a confissão de que os jogadores tendem a desconfiar de barras de progresso que se movem de forma muito “suave” porque são “falsas” reverberou na comunidade. Ficou claro que a manipulação do tempo de carregamento era uma prática comum, significando que a percepção de progresso era mais importante do que o progresso real. Essa técnica de otimização da experiência do usuário, embora enganosa, visava manter o jogador engajado.
Por Que os Desenvolvedores Recorreram a Essa ‘Cortina de Fumaça’?
A princípio, a motivação por trás dessas “barras falsas” pode parecer estranha. No entanto, Mike Bithell (@mikeBithell), em resposta à mensagem de MisterABK, confessou que ele mesmo criou jogos com barras de carregamento artificialmente movimentadas ou “falsificadas”. De acordo com sua explicação, os “solavancos” ou a travagem das barras de carregamento são os sinais reais de que o carregamento está ocorrendo de fato, e não o simples preenchimento de uma porcentagem. Em outras palavras, uma barra que se move de forma “perfeita” e linear raramente reflete a complexidade do carregamento de dados em um game.
De fato, não era incomum ver uma barra de progresso que se preenchia quase por completo, atingindo 99%, e subitamente parava. Obviamente, essa não é uma representação precisa do tempo restante. Além disso, outros desenvolvedores, como Raúl Munárriz, do extinto estúdio Tequila Works, também admitiram o uso desse método. Ele acrescentou que “eles assustam o jogador“, o que corrobora a declaração de Mike Bithell. Consequentemente, a prática era uma forma de gerenciar a ansiedade do jogador e evitar que ele pensasse que o jogo havia travado, mantendo a ilusão de um processo ativo.
A Psicologia por Trás das Telas de Carregamento
Claramente, o uso dessas barras “falsas” era uma estratégia psicológica para aprimorar a experiência do usuário. Desenvolvedores queriam evitar que os jogadores ficassem impacientes ou, pior, acreditassem que o jogo tinha travado. Ao mostrar algum tipo de progresso, mesmo que ilusório, a mente humana buscava por feedback constante, e uma barra de carregamento em movimento, mesmo que enganosa, preenchia essa necessidade. De fato, a incerteza de uma tela estática sem qualquer indicador de progresso poderia levar à frustração e até ao encerramento do jogo, impactando negativamente a experiência de gaming.
O Fim de Uma Era: A Ascensão dos SSDs
No entanto, é fundamental observar que algumas telas de carregamento são, de fato, “reais” e quantificáveis. Um excelente exemplo é a que aparece no início de alguns jogos que informa quantos shaders ainda precisam ser compilados. Esta, por sua vez, é geralmente acompanhada por um número que reflete os dados reais e o que falta para terminar. Graças a isso, o jogador tem uma noção clara do tempo de espera, indicando uma otimização mais transparente.
Com efeito, a atual massificação dos SSDs e o fato de que muitos jogos agora limitam os “carregamentos” à mudança de instâncias (como transitar de uma grande área para outra dentro de um game) significam que essas telas de carregamento estão com os dias contados. Finalmente, estamos testemunhando o declínio de uma era onde a ilusão era parte integrante da experiência de gaming. Agora, a velocidade e a eficiência das novas tecnologias, como as SSDs, permitem uma imersão muito mais fluida, eliminando a necessidade dessas antigas “cortinas de fumaça” digitais e promovendo uma experiência de jogo mais honesta e rápida.
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