Quem nunca se pegou encarando uma barra de progresso em videogames, ansioso para começar a jogar? Desde os primórdios dos videogames como entretenimento até o início do século 21, essa imagem foi um ícone onipresente em milhares de títulos, indicando que um novo nível ou área estava prestes a carregar. Por décadas, essa tela de carregamento foi nossa companheira fiel. No entanto, uma verdade surpreendente veio à tona: grande parte dessas barras de carregamento não passava de um placebo digital.
Recentemente, desenvolvedores de jogos admitiram que essa “sensação de progresso” era, na verdade, uma ilusão cuidadosamente construída para manter os jogadores engajados enquanto os dados eram processados em segundo plano. Com a popularização dos SSDs (Unidades de Estado Sólido) e novas técnicas de carregamento em segundo plano, essa “cortina de fumaça” está com os dias contados, transformando para sempre a experiência de carregamento em nossos jogos favoritos.
A Maior Ilusão dos Videogames Revelada
Até o início do século 21, era praticamente impossível jogar games em PCs ou consoles sem se deparar com uma tela estática exibindo uma barra de carregamento que parecia nunca chegar ao fim. Essa representação visual, embora onipresente em consoles que utilizavam formatos como discos ópticos (CD-Rom ou DVD), sempre escondeu um segredo. A discussão sobre o tema ganhou força após uma publicação reveladora na rede social X do criador de conteúdo e comediante Alasdair Beckett-King (MisterABK). Ele provocou a comunidade, sugerindo que:
“Os desenvolvedores precisam inventar uma barra de carregamento que se mova a uma velocidade proporcional ao tempo que realmente leva para um nível terminar de carregar […]”.
Esse comentário, por sua vez, abriu as comportas para uma enxurrada de confissões. Vários desenvolvedores independentes, ecoando a fala de MisterABK, vieram a público para revelar a realidade por trás dessas barras de progresso falsas. Eles admitiram que muitos jogos “falsificavam” o progresso do carregamento, não por malícia, mas para proporcionar uma sensação de avanço ao jogador, garantindo que a espera parecesse menos monótona. Consequentemente, a confiança dos jogadores nessas barras “suaves” foi gradualmente corroída, pois a movimentação nem sempre correspondia ao tempo real de espera.
Por Que Essa Cortina de Fumaça Era Necessária?
A dúvida persistente é: por que os desenvolvedores optaram por essa abordagem enganosa? Mike Bithell (@mikeBithell), também em resposta à mensagem de MisterABK, confessou abertamente ter criado jogos com barras de carregamento “falsificadas”. Ele explicou que os “solavancos” ou a “travagem” das barras eram, na verdade, os sinais mais verdadeiros de que o carregamento estava em andamento. Em outras palavras, uma barra que se movia de forma perfeitamente fluida era mais suspeita do que uma que parecia “engasgar”, pois os “solavancos” indicavam que o processamento real estava ocorrendo em segundo plano.
“Os ‘solavancos’ ou a travagem das barras de carregamento são os sinais reais de que o carregamento está ocorrendo, e não o fato de uma das barras ter sido preenchida até uma determinada porcentagem.” afirmou Mike Bithell.
De fato, não era incomum ver uma barra de progresso que se enchia até quase 100% e, de repente, parava. Claramente, isso não era uma representação fiel do tempo restante para que algo terminasse de carregar. Outro desenvolvedor, Raúl Munárriz, do extinto estúdio Tequila Works, também admitiu o uso desse método, acrescentando que essa estratégia era usada para “assustar o jogador”. Nesse contexto, “assustar” significa que a incerteza de uma tela completamente estática e sem qualquer feedback visual de progresso poderia ser mais perturbadora e frustrante do que uma barra que, mesmo falsa, dava a sensação de que algo estava acontecendo e a espera seria gerenciável.
Objetivos das Barras de Carregamento Artificiais:
- Gerar uma Sensação de Progresso: Manter o jogador engajado e com a percepção de que algo estava acontecendo, minimizando a frustração de uma espera longa e aparentemente infinita.
- Reduzir a Ansiedade: Uma barra em movimento, mesmo que falsa, é menos entediante e angustiante do que uma tela completamente estática e sem feedback.
- Distrair o Jogador: Desviar a atenção do tempo real de carregamento, que poderia ser consideravelmente longo em hardware mais antigo, tornando a espera mais tolerável e “passável”.
O Fim de Uma Era: A Ascensão dos SSDs
Felizmente, essa era de “enganos” nas telas de carregamento de jogos está chegando ao fim. Com a massificação dos SSDs (Unidades de Estado Sólido) – que estão se tornando cada vez mais comuns nos requisitos de jogos para PC e são padrão em todos os consoles de nova geração (que são executados por meio de upload e download de dispositivos de memória flash ou não mecânicos) – o cenário mudou drasticamente. Essas unidades de armazenamento de alta velocidade permitem que os dados sejam carregados de forma quase instantânea, diminuindo drasticamente a necessidade de telas de carregamento prolongadas. Consequentemente, muitos desenvolvedores de jogos agora podem carregar elementos em segundo plano, sem que o jogador perceba, tornando a experiência de gameplay muito mais fluida e ininterrupta, com “carregamentos” limitados principalmente à mudança de instâncias (mover-se de uma grande área para outra em um jogo).
É importante ressaltar, entretanto, que nem todas as telas de carregamento eram ou são um placebo. O melhor exemplo são as que aparecem no início de alguns games, como a que informa quantos shaders ainda precisam ser compilados para concluir o carregamento do jogo. Nesses cenários, as barras que refletem um progresso real e quantificável geralmente são acompanhadas por um número que reflete os dados reais e quanto falta para terminar, oferecendo uma representação precisa do carregamento. No entanto, mesmo essas telas estão se tornando menos comuns à medida que a otimização e a velocidade dos SSDs avançam, diminuindo a necessidade de compilações extensas e visíveis.
Em suma, as famosas barras de carregamento que nos acompanharam por décadas foram, em grande parte, uma artimanha inteligente para mascarar limitações técnicas e melhorar a percepção do jogador. Com a evolução da tecnologia de armazenamento e a onipresença dos SSDs, essa “farsa” se torna cada vez mais desnecessária, pavimentando o caminho para uma experiência de gameplay mais imersiva e sem interrupções. É uma vitória para os jogadores, que agora podem aproveitar seus títulos favoritos com carregamentos mais rápidos e transparentes.
