Em janeiro de 1999, durante a MacWorld Expo em São Francisco, Steve Jobs protagonizou uma das apresentações mais controversas da história da Apple. Ele apresentou o Virtual Game Station (VGS), um emulador capaz de transformar qualquer Mac em um PlayStation da Sony, com uma facilidade surpreendente.
O objetivo de Steve Jobs era revolucionar o mercado de jogos para Macintosh, que na época tinha poucas opções e enfrentava forte concorrência dos PCs. Para isso, contou com a ajuda de Aaron Giles, um jovem programador que acreditava na possibilidade de rodar jogos do PlayStation nos Macs usando um projeto chamado Virtual Game Station.
O lançamento do emulador e a estratégia inovadora
Em janeiro de 1999, no palco da MacWorld, Jobs anunciou que o VGS era um software de $49 que permitiria rodar jogos populares, como Crash Bandicoot 3, em computadores Apple. A demonstração foi um sucesso, com o jogo rodando a 100% da velocidade em um iMac G3 de 233 MHz, mesmo com arquiteturas diferentes.
O grande feito foi que Giles conseguiu emular um processador RISC de 33 MHz sem usar código da Sony, estudando a BIOS original e recriando sua própria versão, em um feito considerado brilhante na área da engenharia reversa.
“Nosso objetivo é ter a melhor plataforma de jogos do mundo […]”
Jobs afirmou, destacando a facilidade de usar o software.
Reação da Sony e o impacto na indústria
O sucesso do Virtual Game Station causou polêmica e imediato impacto na indústria de jogos. A Sony considerou a emulação uma violação de direitos autorais e entrou com processos judiciais contra a Connectix, acusando de uso indevido de BIOS em seu software. A empresa, por sua vez, alegou que a BIOS foi recriada mediante engenharia reversa, protegida pelo conceito de uso justo.
Apesar do julgamento desfavorável à Connectix, a Sony adquiriu a licença do emulador para descontinuar sua venda, encerrando de forma definitiva o projeto. Como consequência, criou-se um precedente importante para a legalidade da engenharia reversa na criação de emuladores, influenciando futuras disputas na área.
O legado da inovação de Steve Jobs
Embora o Virtual Game Station tenha sido descontinuado, ele deixou uma marca indelével na história da tecnologia e dos jogos. Demonstrou que a criatividade aliada à engenharia pode desafiar grandes gigantes, mesmo que essas ações acabem levando a disputas e demandas judiciais.
Mais importante ainda, a iniciativa reforçou a importância de pensar fora da caixa, valores caros a Steve Jobs, que sempre buscou revolucionar o mundo digital de formas inovadoras.
Para assistir a uma demonstração do VGS na época, acesse o vídeo no YouTube: Clique aqui.
