Por décadas, as barras de progresso têm sido uma imagem onipresente e, muitas vezes, reconfortante no universo dos videogames. Elas surgiam na tela, prometendo que o próximo nível ou área estava prestes a ser carregado, gerando uma expectativa constante e controlando a percepção do jogador. No entanto, o que muitos talvez não soubessem é que, na maioria das vezes, essa ‘promessa’ era, na verdade, uma grande ilusão. Recentemente, desenvolvedores de jogos admitiram que essas famosas barras eram, e em muitos casos ainda são, meros placebos.
Com o avanço rápido da tecnologia, especialmente a popularização das SSDs (Unidades de Armazenamento em Estado Sólido), as técnicas de carregamento em segundo plano se tornaram muito mais eficazes e rápidas. Sendo assim, a necessidade de telas de carregamento estáticas diminuiu consideravelmente, expondo uma verdade que pairava no ar da indústria de jogos: a de que as barras de progresso nem sempre refletiam o tempo real de carregamento, mas sim uma estratégia de psicologia do jogador.
A Grande Revelação: Barras de Carregamento como Mera Ilusão
Desde os primórdios dos jogos para PC e, posteriormente, nos consoles que utilizavam formatos como discos ópticos (CD-Rom ou DVD), a tela com a barra de progresso era um elemento fixo. De fato, ela se tornou quase um símbolo da experiência de jogar, indicando o suposto tempo de carregamento para a próxima fase. Essa imagem esteve associada aos videogames quase desde sua concepção, consolidando-se como um elemento visual crucial.
A discussão sobre a autenticidade dessas barras ganhou destaque após uma publicação irônica na rede social X (antigo Twitter) do criador de conteúdo e comediante Alasdair Beckett-King (@MisterABK). Ele levantou a questão que muitos já haviam pensado:
“Os desenvolvedores precisam inventar uma barra de carregamento que se mova a uma velocidade proporcional ao tempo que realmente leva para um nível terminar de carregar […]”
Curiosamente, esse comentário ressoou entre diversos desenvolvedores independentes. Eles confirmaram o que muitos jogadores já desconfiavam: que as barras de progresso ‘suaves’ não são totalmente confiáveis. Na verdade, muitos jogos ‘falsificavam’ o progresso do carregamento para proporcionar ao jogador uma sensação de continuidade e, por conseguinte, de menos espera, gerenciando suas expectativas de desempenho de hardware.
A Psicologia por Trás da “Cortina de Fumaça” nos Jogos
Um dos desenvolvedores a se pronunciar foi Mike Bithell (@mikeBithell), que admitiu ter implementado barras de carregamento ‘falsificadas’ em seus próprios jogos. Segundo Bithell, os ‘solavancos’ ou ‘travagens’ da barra são os verdadeiros indicadores de que o carregamento está em andamento. Ou seja, a barra que se enche de forma fluida muitas vezes não representa o progresso real, apenas uma ilusão para a psicologia do jogador e um artifício para amenizar a percepção do tempo de espera.
De fato, não era incomum ver uma barra de progresso preencher quase 100% e, de repente, parar por um tempo significativo. Isso demonstrava que ela não era uma representação fiel do tempo restante. Outros profissionais, como Raúl Munárriz, do extinto estúdio Tequila Works, também confessaram usar essa técnica, acrescentando que “eles assustam o jogador” quando a barra não se move de forma consistente. O objetivo principal era, portanto, gerenciar a percepção do jogador sobre o desempenho do hardware e a otimização do jogo.
O Declínio das Telas de Carregamento Estáticas na Era dos SSDs
Com a massificação dos SSDs e a contínua evolução da tecnologia de armazenamento, o cenário do carregamento de jogos está mudando rapidamente. Hoje, muitos jogos limitam os ‘carregamentos’ a momentos de transição entre grandes áreas (mudança de instâncias), o que significa que as telas de progresso estáticas estão cada vez mais raras e com os dias contados.
Além disso, quando aparecem, muitas vezes são acompanhadas de números reais que indicam o progresso, como a compilação de shaders, oferecendo uma representação mais honesta do tempo de espera. A necessidade de “enganar” o jogador diminui consideravelmente quando a velocidade de carregamento é, por si só, impressionante, proporcionada pelas novas tecnologias de armazenamento.
A transparência nos processos dos jogos é uma tendência crescente na indústria, focada em melhorar a experiência do usuário. Isso pode ser relacionado a outras iniciativas da indústria para garantir um ambiente mais justo e honesto. Por exemplo, a recente notícia de que Marvel Rivals terá gravação de chats de voz e punições mais severas na Temporada 3.5 (Leia mais aqui) mostra uma preocupação em proteger a comunidade e garantir um ambiente de jogo mais justo, refletindo um desejo por maior honestidade e controle, mesmo que em aspectos diferentes do desenvolvimento de jogos.
Em suma, as barras de carregamento, que por tanto tempo foram parte integrante da evolução dos games e uma ferramenta de gerenciamento de expectativas, estão com os dias contados. É uma prova de como a tecnologia pode, ao mesmo tempo, desmascarar velhas ‘fraudes’ e criar novas realidades para o entretenimento digital, impulsionando a otimização de jogos e a satisfação do jogador.
